O criador do Projeto Gutenberg, Michael Hart, morreu na terça-feira, 6, nos EUA para o mainframe Xerox Sigma V da Universidade de Illinois em comemoração ao Bicentenário dos Estados Unidos. Ele é considerado um dos pioneiros no desenvolvimento de livros eletrônicos com seu projeto para criar um acervo de livros digitalizados, a maioria de domínio público
Hart começou o projeto em 1971 com a digitalização da Declaração de Independência dos EUA . Além de digitalizar o conteúdo, ele o compartilhou com seus amigos. Isso o fez ter a ideia de criar o Projeto Gutenberg, projeto de digitalização e distribuição colaborativa de livros eletrônicos.
Um estudante brilhante mas não padrão, Hart recebeu seu Bacharelado da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (1973), em um programa de estudo independente, mas desistiu da escola de graduação. Em 1971 ele combinou os interesses dos pais (a mãe era uma professora em educação de matemática e o pai professor de Shakespeare). Na época a Universidade de Illinois deu-lhe acesso livre ao seu computador, e ele previu que o futuro dos computadores seria a busca de informação, e não análise numérica. Assim, ele começou a publicar cópias de clássicos como a Declaração de Independência dos Estados Unidos da América, a Bíblia, e as obras de Homero, Shakespeare e Mark Twain, e esse foi o começo do Projeto Gutenberg. É, por isso, considerado o inventor do livro electrónico.
“Uma coisa sobre os livros eletrônicos que a maioria das pessoas não entende é que eles são a primeira coisa que nós podemos ter tanto quanto quisermos, como o ar”, disse ele há dois meses.
No obituário publicado no site do Projeto Gutenberg, Hart é definido com uma pessoa de amigos, mas “poucas despesas”. “Ele usava remédios caseiros e raramente ia a médicos. Ele consertava sua casa e seu carro. Ele construiu muitos computadores, aparelhos e outros equipamentos, muitas vezes de componentes descartados”.
“Um entendimento mais correto dos eBooks é que eles são um meio eficiente e efetivo de distribuição livre da literatura”, diz o texto.
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